Английский химик Роберт Чезбро в 1859 году заметил, что многие работники нефтепромышленности жалуются на восковое вещество - "парафин", которое накапливалось в трубах нефтяных насосов. Чезбро тотчас взял пробу вещества и начал экспериментировать. Оказалось, нефтяное желе отлично заживляет раны и порезы. Химик дал ему название "вазелин" - (нем. wasser - вода и греч. elaion - масло). Спектр применения вазелина в то время был широк - от чистки ковра до очищения носа. Автор настолько верил в чудодейственные силы вазелина, что всю жизнь ел его по ложке в день. Умер он в 96 лет.

Динамит открыл Альфред Нобель. Когда он работал над нитроглицерином, он пытался сделать его более стабильным, чтобы избежать случайных взрывов. Пузырек с веществом упал на пол, где было много опилок. Опилки придали небольшую стабильность, и пузырек не взорвался. Нобель улучшил формулу, добавив кремнезем в нитроглицерин. Так и появился динамит.

В 1942 году американский физик доктор Гарри Кувер пытался отделить прозрачный пластик для оптических прицелов портативного оружия. В ходе эксперимента он работал с цианоакрилатом, который крепко-накрепко склеивал тестовые материалы. Но лишь спустя 6 лет доктор Кувер осознал весь потенциал этого вещества, которому не нужно ни давления, ни тепла. Именно так был создан суперклей.

Интересный факт - во время Вьетнамской войны суперклей использовали для задержания кровотечения в открытых ранах. Вот так изобретение, которое должно было усовершенствовать оружие, спасло множество жизней.

Американский физик Спенсер Сильвер изобрел клей, но самоклеющиеся листки для заметок были созданы Артуром Фраем. В 1968 году Сильвер пытался создать клей для идеальной работы с бумагой, который мог бы удерживать бумагу на поверхности, но не сильным, чтобы можно было снять бумагу, не порвав ее. Кроме того, он должен был быть липким для многоразового использования.

Правда, в компании, где работал Сильвер, никого идея не заинтересовала. До тех пор, пока Артур Фрай не стал использовать клей для приклеивания закладок в псалтыре. Именно он предложил использовать вещество для создания липких многоразовых закладок. Так идея приобрела популярность.

Торговец в Нью-йоркском магазине Томас Салливан решил, что продавать чай в шелковых мешочках будет намного удобнее, и продажи чая взлетели до небес. Оказалось, что покупатели по ошибке опускали полные мешочки в кипяток, а результат им нравился.

В 1946 году инженер Перси Спенсер тестировал магнетрон, излучающий микроволновую радиацию. Во время тестов шоколад в его кармане расплавился. Перси предположил, что это произошло из-за магнетрона, и поместил рядом с прибором зерна для попкорна. Получив попкорн, Спенсер решил приготовить яйцо, но оно взорвалось. Все это привело его к мысли, что низкочастотная энергия помогает быстро готовить еду, и спустя год появилась первая микроволновая печь.