Пандемия Covid-19 наложила свой печальный отпечаток практически на все сферы развлечений – туризм до недавнего времени был вообще невозможен, а теперь возможен только с соблюдением целого ряда ограничений; кинотеатры и театры тоже закрывались, а теперь работают не везде и принимают ограниченное число зрителей на сеанс; пострадали владельцы отелей, рестораторы, представители мира кино и эстрады, а еще спорт.

Спортивная индустрия встала на одно колено и не факт, что в обозрим будущем даже таким денежным и богатым дисциплинам, как футбол, удастся быстро вернуться на прежнюю колею.

Пострадавших в контексте футбола хватает – это сами футболисты и клубы, особенно в низших дивизионах, это тренерские составы и обслуживающий персонал, это болельщики и фанаты. К этому списку можно добавить и букмекерские конторы, недополучившие от своей аудитории часть прибыли со ставок.

В то же время, нашлись те, кто использовал кризисную ситуацию для поиска альтернативных путей развития, продвижения передовых технологий, популяризации тех направлений, которые при обычных условиях не снискали бы такого потребительского интереса.

Показательный пример – то, как букмекерские конторы стали продвигать альтернативу традиционному спорту – спорт виртуальный. Да, сравнивать имитацию матчей, даже с учетом массы объективных и необъективных алгоритмов, с настоящей игрой было бы неправильно, но как как другой вид развлечений спортивной тематики – вполне.

Приток новой аудитории получил и киберспорт, который и без пандемии стремительно набирал рейтинг, пробирался даже на федеральные каналы (например, в США) и теснил традиционные виды спорта. Чего стоит, к примеру, такая статистика – финал по Dota 2 два года назад смотрели больше людей, чем Суперкубок – одно из наиболее значимых событий в спорте в Штатах.

Следуя тенденциям рынка и подстраиваясь под интересы целевой аудитории, работают и медийные компании, которые предлагают вместо традиционного футбола и отмененного ЧЕ-2020 поболеть «за наших» в виртуальных танковых сражениях, шутерах и стратегиях.

Как будет развиваться виртуальный и киберспорт в будущем, если вдруг пандемия резко прекратится, будет найдена вакцина, и спорт вернется во всей своей силе на стадионы и арены, сказать сложно. Скорее всего, популярность инновационных направлений будет расти в любом случае, и свою аудиторию эти сегменты найдут.